A naturalidade com que as crianças assimilam uma nova língua já foi objeto de diversos estudos. Uma das teorias mais importantes sobre essa questão foi formulada pela educadora italiana Maria Montessori e vem sendo aperfeiçoada por seus seguidores. Ela trabalha com a ideia de “períodos sensíveis”, também chamados de “janelas de oportunidade de aprendizado”, que são fases especialmente favoráveis ao desenvolvimento de determinadas habilidades. Nesses intervalos, a assimilação costuma ocorrer de forma mais fácil e espontânea – e isso vale para o ensino de idiomas.

A psicopedagoga Silvia Bergamin, diretora do Íntegra-Núcleo de Terapias Integradas, explica que na infância o cérebro tem mais plasticidade. “Isso favorece muito o conhecimento de idiomas”. Segundo a especialista, muitos desses períodos sensíveis ocorrem durante os primeiros anos. Confira algumas janelas relacionadas com o aprendiza- do de línguas: